Duiken bij Providencia, een Colombiaanse parel in de Caribische zee.
Meer afgelegen in Colombia kun je eigenlijk niet gaan. Als je op de kaart kijkt, moet je eigenlijk niet zoeken bij Colombia. Ter hoogte van Nicaragua, als een groene speldeknop in een eindeloze blauwe hooiberg, lijken de groene bergtoppen van Providencia zich uit de helderblauwe Caribische Zee omhoog te drukken.
“ Meer afgelegen in Colombia kun je eigenlijk niet gaan ”
Vanuit Bogotá reis ik met een binnenlandse vlucht van ongeveer twee uur naar het eveneens Colombiaanse eiland San Andrés. Providencia en haar zustereiland Santa Catalina vormen samen met San Andrés een eilandengroep. Echter, Providencia en Santa Catalina liggen nog een eind verwijderd van San Andrés. Nadat ik op dit laatste eiland ben aangekomen, moet ik namelijk nog ongeveer 40 minuten verder vliegen met een klein propeller vliegtuig. Ook verschillen Providencia en Santa Catalina geologisch gezien volledig van San Andrés. Waar San Andrés, gevormd door een koraalbank, vlak is, zijn Providencia en Santa Catalina gevormd door vulkanen en daardoor erg bergachtig en groen. Een van de gemene delers is echter dat de bevolking over het algemeen creools is, waarbij Engels de belangrijkste taal is, hoewel Spaans ook algemeen gesproken wordt. De andere overeenkomst is dat de eilanden worden omringd door een aantal van de beste en meest ongerepte duikplekken van Zuid-Amerika. En met name voor dit laatste ben ik op pad gegaan naar Providencia
Providencia wordt omringd door gezonde koraalriffen. Zo kun je hier het zeer zeldzame pijlerkoraal in overvloed zien. Een gezond rif betekent ook een overvloed aan vissen en andere waterdieren, en wat dit betreft worden we heel erg verwend. Niet voor niets staan de wateren rondom deze archipel als nationaal marinepark en natuurlijk werelderfgoed op de lijst van UNESCO.
Een gezond rif zorgt echt niet alleen voor betoverend mooie duiklocaties, maar nog veel belangrijker is dat gezonde riffen van eminent belang zijn voor het leven op onze planeet. Waar de regenwouden, zoals de Amazone, gelden als de groene longen van onze aarde, gelden de koraalriffen feitelijk als de blauwe longen van onze planeet. Het is daarom ook van groot belang om deze riffen te beschermen.
De trip die ik maak, is georganiseerd door Caroline Vanegas, een goede vriendin van mij, die met haar organisatie Paradis de Colors trips naar deze eilanden organiseert. Het doel is niet alleen om mensen deelgenoot te maken van de prachtige natuur en cultuur, maar ook om een deel van de opbrengsten te investeren in een project waarbij koraal opnieuw wordt aangeplant en een conservatieproject voor schildpaddensoorten, zoals de karetschildpad, groene schildpad en lederschildpad, die eieren leggen op de stranden van Providencia.
In 2020 verwoestte orkaan Lota vrijwel het gehele eiland. De meeste bewoners verloren hun huis. Niet alleen de bewoners, maar ook de natuur, waaronder de koraalriffen, werden enorm getroffen. Het initiatief van Carolina is daarom van groot belang, en dit omarmen wij bij Sapa Pana Travel dan ook met alle liefde.
Duiken op Providencia
In totaal maakte ik zeven duiken, waarvan één nachtduik. De duikplekken waren eigenlijk allemaal niet meer dan 15 minuten varen uit de kust. We maakten duiken bij Piedra Tortuga en Mantas Place, waar we vele prachtige felgekleurde vissen zagen, maar ook vele rifhaaien, barracuda’s en roggen. Bij El Planchon zagen we het wrak van een Duits oorlogsschip dat hier in de Tweede Wereldoorlog haar Waterloo vond.
In de dagen dat ik Providencia bezocht, heb ik niet alleen gedoken, maar ook een prachtige trekking gemaakt. Helaas was, vanwege het slechte weer, de beklimming van El Pico, het hoogste punt van het eiland, niet mogelijk. In plaats daarvan maakten we een mooie wandeling door de natuur naar het strand van Manzanillo en South West Bay.
Mijn tips voor Providencia
Algemeen
- Ga tenminste 5 dagen. De reis er naar toe is best lang, omdat je altijd in San Andres moet overstappen.
Bovendien moet je natuurlijk 24 uur wachten om te vliegen, nadat je gedoken hebt. - Huur een scooter om het eiland te ontdekken. In een uurtje of twee heb je het hele eiland rondgereden.
- Maak een boottocht rondom Providencia en maak daarbij een stop bij Cayo Cangrejo. Hier kun je snorkelen en vanaf de punt van het eilandje heb je een prachtig zicht op Providencia
- Geniet van een prachtige zonsondergang bij South West Bay
Eten en drinken
- Eet een hapje in restaurant Miss Julia op Playa Manzanillo.
- Drink een cocktailtje in de Roland Roots Reggae Bar.
- Ga voor verse vis bij Albert's Place, begleid door een koud biertje!
- Donde Martin, een gezellige plek voor een goed hapje en drankje. Op zaterdagavond is er vaak live muziek.
Overnachten
Ik sliep in Hotel Pirata Morgan, een eenvoudig hotel aan Fresh Water Bay, maar met super vriendelijk personeel. Het is er altijd brandschoon en je kunt er heerlijk eten.
Op loopafstand van dit hotel vind je Donde Martin, het restaurant wat ik eerder als aanbeveling gaf.
Praktische informatie voor een bezoek aan Providencia
Klimaat
Providencia heeft een tropisch klimaat met gemiddelde temperaturen tussen 27°C en 29°C.
Van januari tot april is er weinig neerslag en veel zon. Dit is de beste periode voor duiken en strandactiviteiten vanwege het kalme water en goed zicht onder water. Van mei tot november valt er meer regen, met pieken in oktober en november. Hoewel er nog steeds droge periodes zijn, kan de zee ruwer zijn en hierdoor het zicht onder water minder goed. Duiken is nog steeds mogelijk, maar het hangt af van de weersomstandigheden en stromingen.
Hoe kom ik op Isla Providencia?
Om Providencia te bereiken kunt u een vlucht nemen naar San Andrés. Er zijn directe vluchten vanuit grotere steden zoals Bogotá, Medellín, Cali en Cartagena. Vanuit San Andrés is het vervolgens nog ongeveer 40 minuten vliegen met een klein propeller vliegtuig of u kunt een veerboot naar Providencia nemen, die er zo’n 3 uur overdoet.
Een reis door Colombia maken
Wilt u graag zelf op reis door Colombia en deze prachtige locatie bezoeken? Neem gerust contact met ons op voor meer informatie over de mogelijkheden voor Colombia of een op maat gemaakt reisvoorstel. Bel naar +31 73 610 62 04 of stuur een mail naar info@sapapanatravel.nl.