Een warm thuis ver weg van huis
Toen ik bij de poorten van Hacienda Zuleta in Ecuador stond, wist ik het meteen: dit wordt een bijzonder verblijf . Terwijl we door de poorten rijden en het kronkelige weggetje volgen, zien we al enkele dieren voorbij komen—paarden en ezels die rustig staan te grazen, honden die ons nieuwsgierig aankijken.
“ De sfeer voelt direct warm en uitnodigend. ”
Een hartelijk welkom op de hacienda
Wanneer we bij de Hacienda aankomen, worden we verwelkomd door Mauricio, de dagmanager. Hij begeleidt ons naar de woonkamer nabij onze slaapkamers, waar hij ons kort wegwijs maakt. De Hacienda beschikt over verschillende kamers, waarbij elke groep kamers verbonden is aan een eigen woonkamer. Dit creëert een warm gevoel van thuiskomen.
Geschiedenis en traditie
Later leren we meer over de bijzondere geschiedenis van de Hacienda. In 1898 werd het landgoed gekocht door José Maria Lasso en sindsdien wordt het nog steeds door zijn familie beheerd. Paardrijden is hier al meer dan honderd jaar een traditie en speelt een centrale rol op de boerderij. Het wordt dan ook de eerste activiteit die we hier gaan doen: paardrijden!
Mauricio neemt ons mee naar de paardenstallen en vertelt dat de Hacienda beschikt over een eigen paardenras, de Zuleteño-paarden. Deze paarden worden op de Hacienda getraind en zijn geschikt voor ruiters van elk niveau. We krijgen allemaal de juiste benodigdheden en een paard toegewezen. De medewerkers helpen ons bij het opstijgen, en vervolgens is het tijd om te vertrekken!
Te paard naar het Condorproject
De rit voert ons in ongeveer een uur door de vallei richting het condorproject van de Hacienda. De omgeving is prachtig, we kijken tijdens de rit over de weilanden en de bergen. Voor mij als beginnende ruiter is het ook erg fijn dat de paarden de gids moeiteloos volgen. Na de rit arriveren we bij het Condor project van de Hacienda; Condor Hausi.
Hier ontmoeten we de bioloog die verantwoordelijk is voor dit project. Hij vertelt dat de hacienda dit project is gestart om ervoor te zorgen dat er weer meer condors in Ecuador komen. Zo vertelt hij dat er momenteel nog maar weinig condors in het land zijn en dat de hacienda op deze manier de poulatie van de dieren in stand wil houden. Zodra het veiliggenoeg is voor de condors om weer in het wild te leven zal de hacienda de condors dan ook weer vrij gaan laten in de natuur. Een erg mooi project!
Na dit bezoek keren we terug naar de hacienda om te gaan lunchen. We genieten van een verse maaltijd. De hacienda produceert 65% van de producten die ze in het restaurant gebruiken zelf in hun moestuin of in hun eigen kaasfabriek. De andere 35% kopen ze van lokale boeren op een van de nabij gelegen marktjes. In het restaurant is dan ook alles echt van farm to table.
In de middag staat een bezoek aan de beroemde markt van Otavalo en de Angla-gemeenschap op het programma. Op de kleurrijke markt ontdek je traditionele, handgemaakte producten zoals sieraden, textiel en houtsnijwerk. Bij de Angla-gemeenschap duiken we dieper in de lokale cultuur en ervaren we een bijzonder reinigingsritueel. Zowel de markt als de gemeenschap liggen op grond die ooit door de familie Lasso van Hacienda Zuleta werd beheerd. Na deze bijzondere middag keren we terug naar de hacienda, waar manager Fernando ons verwelkomt met een glas wijn.
“ We nemen samen plaats in de gezellige woonkamer om de dag af te sluiten. ”
De familieverhalen
De open haard knettert zachtjes op de achtergrond als Fernando begint te vertellen over de geschiedenis en de familieverhalen. Fernando is de kleinzoon van, ex president van Ecuador, Galo Plaza Lasso. Iedereen hangt aan zijn lippen wanneer hij begint te vertellen over zijn persoonlijke familieherinneringen. Zo vertelt Fernando dat in zijn jeugd de hacienda puur en alleen nog gebruikt werd door de familie zelf. Zijn opa woonde in de hacienda en nodigde eens in de zoveel tijd de hele familie uit om bij hem te komen logeren. Fernando beschrijft dat alleen al de oprit op komen rijden een avontuur was. Waar nu een mooi pad van stenen ligt, was dat in die tijd nog heel anders. Het was toen nog niet zo mooi afgewerkt als nu, waardoor ze er best even over deden om de hacienda te bereiken. Fernando krijgt een warme glimlach op zijn gezicht en vertelt dat in de woonkamer waar wij zitten, hij toentertijd altijd met zijn neven en nichten sliep. Zijn opa liet hun matrassen neerleggen over de gehele vloer, waardoor het altijd een groot logeer partijtje was.
Fernando vertelt vervolgens dat dit ook hetgene is wat ze nu graag willen uitstralen, een warm gevoel net zoals je thuis hebt. Hij vertelt dat het niet per se de insteek was om een luxe accommodatie te worden, maar wel dat iedereen die langskomt zich echt even welkom en thuis voelt, ookal is dat misschien nog zo ver weg...
Een reis door Ecuador maken
Wilt u graag zelf op reis door Ecuador en overnachten op deze prachtige locatie? Neem gerust contact met ons op voor meer informatie over de mogelijkheden voor Ecuador of een op maat gemaakt reisvoorstel. Bel naar +31 73 610 62 04 of stuur een mail naar info@sapapanatravel.nl.