Op safari vanuit de Caiman Lodge!
Door de ondergaande zon lijkt het moerasland wel van goud als we met onze terreinwagens via onverharde weggetjes de uitbundige flora en fauna van de Pantanal ontdekken. Ik verblijf in de Caiman Lodge, één van de beste plekken om wildlife te spotten in de Mato Grosso do sul, de zuidelijke Pantanal. De lodge hoort bij een voor Nederlandse begrippen gigantisch boerenbedrijf met 53.000 hectare grond.
Voorthobbelend over een zandpad merken we dat de dieren actiever worden naarmate de zon lager hangt. Mauricio, onze gids, spot het planten- en dierenleven met een aanstekelijk enthousiasme. Hyacintara’s kijken als verliefde paartjes vanuit de boomtoppen uit over het schouwspel dat zich voor onze ogen afspeelt. Gadegeslagen door tientallen kaaimanoogjes zoeken watervogels als de zilvertangara en Amerikaanse zilverreigers naar voedsel. In het hoge riet lopen inheemse herten. Als het helemaal donker is, komen de vogelspinnen tevoorschijn. De gids hoeft maar met zijn zaklamp op een boom te schijnen en we zien ze op de stam zitten.
Op safari
Voordat we die avond terugkeren bij onze accommodatie kruist een kudde stekelvarkens ons pad en zien we zowel een reuzenmiereneter als een familie capibara’s in een open veld. We zijn onder de indruk, maar de meest tot de verbeelding sprekende bewoner hebben we nog niet gezien: de jaguar.
De kans dat we die hier in zijn natuurlijke habitat gaan zien is vrij groot. Mauricio weet dat ongeveer 95 procent van de gasten één of meer jaguars tegen het lijf loopt. Twintig jaar geleden zou dat ondenkbaar zijn geweest. Veeboeren zagen ze als bedreiging voor hun veestapel en maakten massaal jacht op het dier. De majestueuze katachtige was vrijwel uitgestorven. Steeds meer veeteeltbedrijven stapten over op de natuurlijke manier van landbouw en de jaguar hoefde niet meer bang te zijn voor jagers. Inmiddels geldt de Pantanal als één van de gezondste ecosystemen van Latijns-Amerika.
Na onze eerste avondsafari schuiven we aan voor een diner van heerlijke lokale gerechten. Begeleid door de geluiden van de nachtelijke Pantanal drinken we een slaapmutsje bij het kampvuur.
Stipt om half zes de volgende morgen staan we klaar voor een nieuwe safari door de ongerepte natuur. Terwijl de zon langzaam opkomt en de zonnestralen aan kracht toenemen, rijden we over uitgestrekt grasland. Kleine groepjes bomen met struikgewas zijn eilandjes in deze zee van groen. Een onderzoeker van Onçafari heeft Mauricio verteld dat er gisteren jaguars zijn gespot bij een van de bosjes. De spanning neemt toe. Onze gids lijkt iets gezien te hebben en vol adrenaline gaan we verder. Ons vroege opstaan wordt beloond. Nog voor het ontbijt zien we maar liefst vier jaguars. Bij het bosje hebben ze een half aangevreten prooi verstopt en nu hebben ze zich verschanst in de relatieve koelte van enkele struiken en bomen.
Tijdens de safari’s die we later ondernemen zullen we nog heel veel meer wilde dieren zien, maar deze ervaring, nog geen 24 uur nadat we op de Caiman Lodge zijn aangekomen, pakt niemand ons meer af. Hij zal ons de rest van ons leven bijblijven. We kajakken nog door de lagune en zoeken tussen de safari’s door verkoeling bij het zwembad van de lodge.
Fantastische lodge!
Tijdens de safari’s die we later ondernemen zullen we nog heel veel meer wilde dieren zien, maar deze ervaring, nog geen 24 uur nadat we op de Caiman Lodge zijn aangekomen, pakt niemand ons meer af. Hij zal ons de rest van ons leven bijblijven. We kajakken nog door de lagune en zoeken tussen de safari’s door verkoeling bij het zwembad van de lodge.
De Caiman Lodge beschikt over 18 tweepersoonssuites die van alle gemakken zijn voorzien. Voor groepen en families is er een privé-villa met eigen zwembad, geschikt voor maximaal 12 personen.
Plan ruim vooruit want de lodge is vaak een half jaar van tevoren al volgeboekt. In het hoogseizoen (juni - september, kerstperiode) gelden vaste aankomst- en vertrekdata.
Een reis door Brazilië maken
Wilt u graag zelf op reis door Brazilië en deze prachtige locatie bezoeken? Neem gerust contact met ons op voor meer informatie over de mogelijkheden voor Brazilië of een op maat gemaakt reisvoorstel. Bel naar +31 73 610 62 04 of stuur een mail naar info@sapapanatravel.nl.