Guatemala & Mexico: Land van de Maya's

Dag 4 | Antigua - Atitlán

Na het ontbijt neemt u afscheid van Antigua om verder te reizen naar het meer van Atitlán, waar u naar uw hotel gebracht wordt. De route neemt u mee door een prachtig landschap. U rijdt over bergwegen en maakt kennis met het dagelijks leven van het Guatemalteekse platteland. Het sprookjesachtige meer van Atitlán is op vulkanische wijze ontstaan en omringd door drie vulkanen aan de zuidelijke oever en door een gebergte van 1000 meter hoog aan de noordelijke oever. Om het meer liggen allerlei dorpjes waar de bewoners nog op traditionele wijze leven en in klederdracht rondlopen.
Overnachting: Hotel Atitlan | logies & ontbijt

Dag 5 | Atitlán

Vandaag gaat u het meer van Atitlán en omliggende dorpen verkennen. Uw gids komt u bij uw hotel ophalen om vervolgens per aangename tocht per motorboot naar Santa Cruz La Laguna, een klein Kakchiquel-dorp omringd door grillige bergen te gaan. Vanaf hier kunt u in een kajak erop uit voor een uniek uitzicht op het vulkanische landschap en ontdek de manier van leven aan de waterkant. Kijk hoe lokale vissers lijnen uitwerpen vanuit hun "cayucos" (kleine visserskano's) terwijl watervogels over u heen cirkelen. Na de kajaktocht maakt u een wandeling door dit traditionele Maya-dorp, dat gelegen is op een steile, met bos bedekte berghelling. Vanaf hier vervolgt u de tocht langs een goed gebaand pad naar het dorp Jaibalito. Jaibalito ligt aan het water en biedt prachtige panorama's over het meer en de hoge vulkanen. (Hou er rekening mee dat bewolking of mist het uitzicht kan beïnvloeden.) Vervolgens gaat u per per boot naar Santiago Atitlán, een stad die bekend staat om zijn tradities en bijzondere kunst en textiel. Geniet van de lunch en maak daarna een wandeling naar de markt, de kerk en het centrale plein. Uw gids neemt u ook mee naar het huis waar de favoriete inheemse heilige van Guatemala, Maximón, woont. (Elk jaar heeft een ander "broederschap" het voorrecht om voor Maximón te zorgen, dus zijn locatie verandert). u bent op tijd terug in uw hotel voor een drankje bij zonsondergang of een ontspannen duik in het zwembad.
Overnachting: Hotel Atitlan | logies & ontbijt

Dag 6 | Atilán - Cobán

U wordt deze ochtend opgehaald en reist samen met een gids naar Cobán. Deze regio staat bekend om de druipsteengrotten van Lanquín waar men met kaarsen avontuurlijke tochten in kan maken en om Semuc Champey te bekijken, een geologisch wonder der natuur waarbij natuurlijke baden het hoogtepunt vormen. U maakt onderweg een stop* bij het Ram Tzul Nature Reserve, dat met zijn groene oerbos, bamboeplantage en waterval, zorgt voor een ontspannende wandeling door de natuur. Hier gaat u ook lunchen voordat u verder gaat naar Lanquin. Vervolgens krijgt u een rondleiding door de unieke stalactieten en stalagmieten van de grotten van Lanquin en bent u getuige van de schemervlucht van duizenden vleermuizen.
Overnachting: La Posada Cobán | logies & ontbijt

* Indien deze reisdag op een donderdag of zondag valt kunt u in overleg ook een extra stop maken in Chichicastenango om de markt te bezoeken. 
 

Dag 7 | Cobán

Vandaag brengt u een bezoek aan het geologische wonder Semuc Champey. U vindt hier een 300 meter lange ‘brug’ van kalksteen waar bovenop diverse natuurlijke baden gevuld met kristalhelder water te vinden zijn. Onder de ‘brug’ stroomt de Cahabón rivier en aan het einde van de ‘brug’ komt het water uit de baden samen met de rivier wat resulteert in een 40 meter hoge waterval. De kleur van het water verandert gedurende het jaar afhankelijk van het seizoen, de zon en andere natuurlijke factoren. In de baden kunt u aangenaam dobberen en er is ook een uitzichtpunt waarbij u een prachtig beeld krijgt van het gehele spektakel.
Overnachting: La Posada Cobán | logies & ontbijt

Dag 8 | Cobán - Petén

Vandaag wordt u opgehaald bij de posada en meegenomen naar de Candelaria grotten, een groot natuurlijk grottensysteem gelegen in de provincies Chisec en Raxruha. De totale lengte van het grottenstelsel wordt geschat op zo’n 80 km, waarvan 22 km bezocht kan worden. Weer 12,5 km is ondergronds. Daniel Freux, een Fransman, claimt dat hij de grotten in 1974 heeft ontdekt. In werkelijkheid was hij de eerste die de grotten verkende met professioneel materiaal. Hierbij werd hij bijgestaan en gegidst door leden van de lokale Q’eqchi Maya gemeenschap, die al eeuwen op de hoogte waren van het bestaan van de grotten. De Maya beschaving geloofde dat de grotten de toegangspoort waren tot de ‘Xibalba’, de onderwereld. Om deze reden worden er nog altijd Maya kunstwerken ontdekt. De gemeenschap van de Q’eqchi Maya komen hier nog altijd om te bidden en te offeren. De Lacandon Maya gemeenschap (woonachtig in Mexico, ten westen van de grens met Guatemala) gelooft dat de zon elke avond in een mand aangeboden wordt aan de goden van de onderwereld, welke woonachtig zijn in de grotten. Er wordt verschil gemaakt tussen de droge en de natte grotten, waarbij u in de droge grotten kunt wandelen en de Maya kunstwerken kunt zien en in de natte grotten kunt ‘tuben’. Hierna geniet u van een lunch in een plaatselijk restaurant en zet u de weg richting Petén voort. Aan het einde van de middag wordt u afgezet bij uw hotel in Petén. U verblijft in La Lancha. Een geweldige lodge gelegen in het regenwoud, niet ver van het Nationale Park Tikal.
Overnachting: La Lancha | logies & ontbijt

Dag 10 | Uaxactún - Tikal - Guatemala Stad

U start de dag met een ontbijt en u heeft nog even de tijd om een blik te werpen op de bijzondere Uaxactún ruïne. Na een korte rit van ongeveer 45 minuten arriveert u bij een andere bijzondere Maya ruïne; Tikal. Tikal of Tik'al was een van de grootste steden van de Maya's ten tijde van de Klassieke Periode. Pas in 1848 werd zij herontdekt door een team Guatemalteekse ontdekkingsreizigers. Eerste grootschalige archeologische opgravingen begonnen in de jaren ’50. In 1979 werd het door de UNESCO tot werelderfgoed verklaard. Hier bezoekt u met uw gids de oude Maya stad en zult u veel te weten komen over de geschiedenis van de Maya bevolking van Guatemala. U luncht in een restaurantje in het park. Na afloop rijdt u terug naar Flores, waar u op de luchthaven wordt afgezet. Vanaf hier vliegt u per binnenlandse vlucht naar Guatemala Stad waar een transfer voor u klaar staat om u naar uw hotel voor vannacht te brengen.
Overnachting: Westin Camino Real | logies & ontbijt

Dag 11 | Guatemala Stad - Mérida (Mexico)

Het is tijd om het mooie Guatemala te verlaten en door te reizen naar Mexico! U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Guatemala Stad gebracht. U vliegt in ongeveer 2,5 uur naar de stad Mérida waar bij aankomst onze lokale medewerker op u staat te wachten om u naar uw hotel in de stad te brengen. Mérida is de hoofdstad van het schiereiland Yucatan en heeft een koloniaal stadshart. De stad is gesticht door de Maya’s en later veroverd door de Spanjaarden. Zij braken de Maya bouwwerken af en gebruikten de overblijfselen om nieuwe kerken en een kathedraal te bouwen. Merida is gesticht in 1542 door El Mozo en staat op de plaats van de Maya-stad T'ho. Overblijfselen van deze historische stad zijn nog sporadisch zeer verdeeld over Merida terug te vinden.  
Overnachting: Niuk Casa Tropical | logies & ontbijt

Dag 12 | Mérida

Deze dag is vrij gepland. U kunt bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het historisch centrum van Merida. Hier vindt u o.a. de Paseo de Montejo, dit is een boulevard waar u verschillende koloniale gebouwen ziet die u zullen doen denken aan de Champs Elysees in Parijs. Ga ook naar de centrale plein waar u de prachtige kathedraal, de sierlijke Casa Montejo en de beroemde muurschilderingen van het Palacio Nacional kunt bekijken. In het Antropologisch museum vindt u een indrukwekkende collectie van Maya artefacten.
Breng ook een bezoek aan de kathedraal met zijn indrukwekkende barokfaçade. De bouw werd afgerond in 1559 en dat maakt het de oudste kathedraal van Latijns-Amerika. In de kathedraal staat het beeld ‘Jezus met de blaren’. Het beeld is uitgesneden uit een boom die eens door de bliksem werd getroffen en een gehele nacht in brand heeft gestaan. Wonder boven wonder hield de boom er geen enkele schade aan over. Wanneer de kathedraal zelf eens in brand heeft gestaan hield het beeld er enkel een aantal krasjes aan over. Verder leent de stad en de omgeving zich prima voor fietstochten.
Overnachting: Niuk Casa Tropical | logies & ontbijt

Dag 13 | Mérida

Deze dag verkent u de natuur van Celestún Biosphere Reserve. Dit is een beschermd natuurgebied dat vanwege haar unieke flora en fauna op de werelderfgoed lijst van Unesco staat. Celestún, bekend om zijn grote populatie flamingo's tijdens de wintermaanden, heeft een grote zoutwaterlagune overspoeld met roze vogels. In dit gebied vindt u één van de grootste roze flamingo kolonies ter wereld, wel meer dan 2.000 flamingo's en honderden andere vogelsoorten die er elk seizoen samenkomen. Het moerasland bestaat uit een enorm netwerk van natuurlijke waterwegen. U zult de lagune met een boot gaan verkennen, wellicht ziet u zelfs de alligators die hier leven. Ook stopt u bij zoetwaterbronnen waar het water zoet, helder en ideaal is om in te zwemmen.
Overnachting: Niuk Casa Tropical | logies & ontbijt

Dag 14 | Mérida - Uxmal

(85 km | ca. 1,5 uur rijden)
U wordt opgehaald bij uw hotel en naar het verhuurbedrijf voor de huurauto gebracht, waar de huurauto al voor u klaar staat. U rijdt vanuit Mérida naar de Mayastad Uxmal. Deze site dateert uit de 10 e eeuw na Christus en het wordt beschouwd als een van de meest complexe en indrukwekkende uitingen van de Puuc architectuur. Letterlijk betekent Uxmal driemaal gebouwd wat te verklaren zou zijn door de vele aardbevingen die het gebied jarenlang teisterden. Deze dag neemt uw privé gids u mee door deze magische plek, terwijl u meer leert over de mythe en hoogtepunten van de Maya kunst en cultuur. Uxmal staat op de lijst van Werelderfgoed van de UNESCO. Uxmal ligt sierlijk in een groene kosmos, met een tempel van de Tovenaars, een rechthoekig nonnenkwartier, het Palacio del Gobernador met prachtige steenmozaïeken en nog een tempel voor regengod Chac. Na uw bezoek aan Uxmal rijdt u naar uw accommodatie waar u kunt inchecken en even kunt opfrissen. Nadat de avond gevallen is, staat u iets bijzonders te wachten. U zult deelgenoot zijn van de lichtshow “Echoes of Uxmal”. Een team heeft een magische wandeling gecreëerd van geluid en licht. U wordt meegenomen naar de drie zijden van de piramide en hierop ziet u een 20 minuten durende projectie. Dit met originele kunst, animaties en muziek die het verhaal van een lokale legende vertellen.
Overnachting: The Lodge at Uxmal | logies & ontbijt

Dag 16 | Uxmal - Bacalar

(318 km | ca. 5 uur rijden)
U rijdt vandaag weer verder naar uw volgende bestemming, Bacalar. Bacalar is gelegen in het meest zuidelijke deel van het schiereiland Yucatán. Laguna Bacalar is een groot turkoois zoetwatermeer vlakbij de kust van Yucatán. Op verschillende plaatsen kun je zo in het meer springen voor een verfrissend bad. Aan de rand van het meer staat het oude Spaanse fort San Felipe dat ooit de mensen bescherming bood tegen invallen van piraten. Tegenwoordig is er een legermuseum in gehuisvest.
Overnachting: Hotel Boa Boa Bacalar | logies & ontbijt

Dag 17 | Bacalar

Dag vrij gepland. U kunt vandaag genieten en ontspannen aan de oevers het prachtige Laguna Bacalar. U kunt er ook voor kiezen een boottocht te maken langs een aantal interessante plekken op en rond het meer of een kayaktocht de maken. Breng tevens een bezoek aan het historische fort San Felipe.
Overnachting: Hotel Boa Boa Bacalar | logies & ontbijt

Dag 18 | Bacalar - Tulum

(210 km | ca. 3 uur rijden)
U gaat Bacalar weer verlaten en rijdt verder naar uw volgende, tevens laatste bestemming: Tulum. In tegenstelling tot Cancun en Playa del Carmen is dit nog een kleiner plaatsje wat alles biedt dat u nodig heeft maar niet de massa. Het is hier heerlijk relaxen. De archeologische Mayasite Tulum, is zonder twijfel één van de mooist gelegen Mayasites.
Overnachting: The Yellow Nest | logies & ontbijt

Dag 19 | Tulum

Vandaag vroeg op voor uw bezoek aan Sian Ka'an'. Dit is een biosfeerreservaat in Quintana Roo dat sinds 1986 een nationaal park is en werelderfgoed sinds 1987. De naam Sian Ka'an komt uit het Maya en betekent 'geschenk uit de hemel'. Sian Ka'an ligt deels in de Caribische Zee waardoor een aantal atollen deel uitmaken van het reservaat. Bovendien bevinden zich in het reservaat 23 (bekende) Mayaruïnes. Met zestigduizend hectare maagdelijk land is dit een van de grootste natuurgebieden van Mexico. Voor de kust ligt honderd kilometer koraalrif, dat is het grootste gebied na het Groot Barrièrerif in Australië. Sian Ka'an omvat alle ecosystemen: lagunes, mangroven, duinen, moerassen, grasland en regenwoud. Alles beïnvloedt hier alles, het ene ecosysteem gaat abrupt over in het andere. Dat verklaart de enorme rijkdom: meer dan tweehonderd boomsoorten, ruim driehonderd vogelsoorten, tapirs, schildpadden, zeekoeien, zwarte brulapen, neusberen en jaguars, die je zelden te zien krijgt.
Overnachting: The Yellow Nest | logies & ontbijt

Dag 20 | Tulum

Dag vrij te besteden in Tulum of omgeving. U kunt vandaag een dagje ontspannen aan het strand of bij het zwembad of ga een dag met de huurauto op pad. Tulum ligt niet ver van de rand van de oude krater van Chicxulub. Van deze beroemde krater, die gevormd is door de inslag die waarschijnlijk een eind maakte aan de dinosauriërs is aan het oppervlak niet veel te zien, behalve de cenotes, de ondergrondse poelen die in het klovenstelsel van de krater gevormd zijn. Het is een populaire toeristisch activiteit om in de cenotes te gaan snorkelen of duiken.
Overnachting: The Yellow Nest | logies & ontbijt

Dag 21 | Tulum – Mérida - Amsterdam

(285 km | ca. 4,5 uur rijden)
Vandaag komt uw unieke reis door Mexico teneinde. U rijdt naar de luchthaven van Mérida waar u uw huurauto kunt inleveren. Vervolgens gaat u aan boord van uw intercontinentale vlucht naar Amsterdam.

Dag 22 | Amsterdam

U arriveert vandaag in Amsterdam.